인간관계, 육아, 사회생활등 현대 사람들은 스트레스를 받기 마련입니다. 몸건강도 매우 중요하지만 이럴 때 스트레스 완화에 도움이 되는 제품이 필요한 게 사실입니다. 저도 직장스트레스로 인해 스트레스 관리에 관심이 생겨 테아닌에 대해 찾아보았습니다. 테아닌의 화학적 정의, 특징, 안정성, 관련논문까지 알아보겠습니다.
목차
1. 테아닌의 화학적 정의
2. 특징
3. 안정성
4. 논문으로 알아보는 테아닌
테아닌의 화학적 정의
테아닌(Theanine)은 2-아미노-4-(에틸카르보닐) 부틸산으로, 아미노산 중에서도 긴 사슬을 가지고 있는 비단백 아미노산 중 하나입니다. 분자식은 C7H14N2O3이며, 분자량은 약 174.2g/mol입니다. 테아닌은 녹차(카미엔차)의 주요 성분 중 하나로 알려져 있으며, 초록색 혹은 무색의 가벼운 결정체로 존재합니다. 테아닌은 녹차의 잎에서 아미노산 합성 경로 중간체로 생성되며, 식물체 내에서 비슷한 구조를 가진 긴 체인의 아미노산인 글루타민산(Glutamine)에서 비롯됩니다. 테아닌은 약간 쓴 맛을 가지고 있으며, 물에 잘 녹는 성질을 가지고 있습니다.
특징
테아닌은 뇌의 신경전달 물질인 감마아미노뷰티릭산(GABA)과 관련이 있습니다. 테아닌은 혈액-뇌 장벽을 통과하여 뇌로 들어가면, 뇌에서 GABA의 생성을 촉진합니다. GABA는 뇌에서 신경전달을 조절하는 데 중요한 역할을 담당하고 있으며, 뇌의 안정성을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이런 특성 때문에 테아닌은 스트레스를 줄이는 효과와 함께 집중력을 높이는 데에도 도움이 됩니다. 유사한 원리로 테아닌은 스트레스 완화에도 도움을 줍니다. 또한 혈압을 낮추는 효과가 있으며, 스트레스를 감소시키는 역할을 하기도 합니다. 그래서 사람들은 불안과 우울에도 영향을 미치는지 연구했습니다. 불안과 우울은 각각 다른 정서이지만, 둘 다 정신 건강에 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 최근 연구 결과, 테아닌이 불안과 우울에 대한 개선 효과가 있을 수 있다는 것이 제시되고 있습니다. 불안과 우울은 신경전달물질과의 관련성이 있습니다. 세로토닌, 도파민 등의 신경전달물질의 불균형이 불안과 우울을 유발할 수 있기 때문입니다. 위에서와 마찬가지로 테아닌은 뇌에서 세로토닌, 도파민, 감마 아미노뷰티릭산(GABA) 등의 신경전달물질의 분비를 조절하는 역할을 합니다. 특히, GABA는 뇌에서 불안을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질 중 하나입니다. 따라서 테아닌이 불안과 우울 개선에 도움을 줄 수 있는 이유는, GABA와 같은 신경전달물질의 분비를 촉진하여 뇌 활동을 안정화시키고 불안과 우울을 완화시키기 때문입니다. 그러나, 테아닌만으로 불안과 우울을 완전히 치료할 수는 없으며, 전문적인 치료가 필요한 경우에는 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
안정성
테아닌은 대체로 안전한 성분으로 알려져 있습니다. 차나 다른 음료, 건강 보조제, 식품 등에서 발견되며, 일반적으로 사람에게 유해한 부작용을 일으키지 않습니다. 그러나, 일부 개인은 테아닌에 대해 알레르기 반응을 보일 수 있으며, 특히 차에 민감한 사람들은 테아닌이 다량으로 함유된 차를 마실 때 위장 장애나 불면증 등의 부작용을 경험할 수 있습니다. 또한, 테아닌을 함유한 건강 보조제나 식품을 복용할 때는 제품의 함량, 성분 및 용법 등을 정확히 확인해야 합니다. 불필요한 섭취나 과도한 섭취는 건강에 해로울 수 있습니다. 또한, 다른 약물과 함께 복용할 때는 의사나 약사와 상의해야 하며, 임신 중이거나 수유 중인 여성은 의사와 상의 후 복용하는 것이 좋습니다. 테아닌은 카페인과 함께 복용할 경우, 카페인과 테아닌은 서로 다른 작용 메커니즘을 가지고 있습니다. 카페인은 중추신경계를 자극하여 깨어있음과 집중력을 증가시키는 효과를 가지고 있으며, 반면에 테아닌은 신경계를 안정시켜 더 부드러운 집중력과 진정한 상태를 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 따라서, 카페인과 테아닌을 같이 먹는 것에 대한 문제는 없습니다. 실제로 차에 함께 포함된 카페인과 테아닌의 비율은 일반적으로 균형을 유지하며, 이는 차의 집중력 증진 및 진정 효과를 더욱 효과적으로 느낄 수 있도록 도와줍니다. 그러나, 과도한 카페인 섭취는 불면증, 불안증 및 소화불량 등의 부작용을 일으킬 수 있으므로, 적정량을 유지하는 것이 중요합니다.
논문으로 알아보는 테아닌
Kimura, K., Ozeki, M., Juneja, L. R., Ohira, H. (2007). L-Theanine reduces psychological and physiological stress responses. Biological psychology, 74(1), 39-45. 이 논문에서는 테아닌이 스트레스 반응을 감소시키는 효과를 검증하고 있습니다. 논문에 따르면, 테아닌 섭취 후 수학 문제를 푸는 실험에서, 테아닌을 섭취한 실험군은 플레이스보 대비 집중력이 더 높았으며, 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비도 감소했습니다.
Hidese, S., Ogawa, S., Ota, M., Ishida, I., Yasukawa, Z., Ozeki, M.,... Kunugi, H. (2019). Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial. Nutrients, 11(10), 2362. 이 논문에서는 테아닌이 건강한 성인의 스트레스 관련 증상 및 인지 기능에 미치는 영향을 조사하고 있습니다. 실험 결과, 테아닌을 섭취한 실험군은 플레이스보 대비 스트레스 관련 증상과 인지 기능이 개선되었습니다. 또한, 테아닌을 섭취한 실험군에서는 뇌파 분석 결과, 안정성과 집중력이 증가하였음을 확인할 수 있었습니다.
Park, S. K., Jung, I. C., Lee, W. K., Lee, Y. S., Park, H. K., Go, H. J.,... Rho, S. S. (2011). A combination of green tea extract and l-theanine improves memory and attention in subjects with mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled study. Journal of medicinal food, 14(4), 334-343. 이 논문에서는 테아닌이 들어있는 녹차 추출물과 함께 섭취한 경우, 경도 인지 장애 환자의 기억력과 집중력이 개선되는 효과를 검증하고 있습니다. 실험 결과, 테아닌이 들어있는 녹차 추출물과 함께 섭취한 실험군에서는, 플레이스보 대비 기억력과 집중력이 개선되었습니다. 이러한 결과는 녹차 추출물이 테아닌뿐만 아니라 다른 성분들도 함께 포함하고 있기 때문입니다.
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